（来源：新安晚报）

转自：新安晚报

　　光绪三年（1877年），上海申报馆以仿聚珍版印行《夜雨秋灯录》，共8卷115篇。光绪六年（1880年），《夜雨秋灯续录》出版，仍为8卷115篇。《夜雨秋灯录》《夜雨秋灯续录》深刻反映了普通老百姓的命运和清末动荡不安的社会状态，其中，有的抨击了封建礼教和婚姻制度，有的揭露黑暗吏治，针砭时弊，有的歌颂豪侠。其作者就是安徽天长人宣鼎。

汪曾祺的《樟柳神》

　　汪曾祺先生在1991年71岁时曾改写过一篇有趣的小说《樟柳神》，在文章的附注中，他做了如下简单说明：

　　宣鼎，号瘦梅，安徽天长人，生活于同光间，曾在我的故乡高邮住过，在北市口开一家书铺，兼卖画。我的祖父曾收得他的一幅条山。《夜雨秋灯录》是他的主要的笔记小说。也许因为他是高邮隔湖邻县的文人，又在高邮住过，所以高邮人不少看过他的这本书。《夜雨秋灯录》的思想平庸，文笔也很酸腐，只有这篇《樟柳神》却很可喜，樟柳神所唱的小曲尤其清新有韵致。于是想起把这篇东西用语体文重写一遍。前面一部分基本上是按原文翻译，结尾则以己意改作。这样的改变可能使意思过于浅露、少蕴藉了。

　　一九九一年六月三十日

　　从以上文字可以看出，汪曾祺先生对宣鼎《夜雨秋灯录》中的《樟柳神》给予了肯定，但他同时又说“《夜雨秋灯录》的思想平庸，文笔也很酸腐”，总体上是不看好的。

　　现在看来，这个看法有些偏颇，值得商榷。

　宣鼎其人

　　《夜雨秋灯录》的作者宣鼎是安徽天长人，我国晚清著名的小说家、戏剧家、诗人、画家，精通书法、篆刻、词曲、赋等，可以说是一位多才多艺的文学艺术家。

　　宣鼎（1832－1880），少年时家境丰裕，在家乡天长一带颇有影响。宣鼎天资过人，勤奋好学。1852年，宣鼎20岁那年，父母相继去世，“家难既起，外侮乘之，袅獍成群，争噬吾肉，家道遂中落，年廿四遇歉岁，独卧枯寺，中饿几毙”。26岁时，入外家（为其表妹）为婿，生计方有好转。1858年，因战乱，宣鼎离乡，为了养活八口之家，他从过军，在兖州府、济宁州等当过幕僚、教书、卖字、售画，过着穷困潦倒的日子。

　　贫困的生活并没有使得宣鼎丧失对生活的信念，他为人落拓不群，愤世嫉俗，自叹“抱赤心而鲜鉴，遇白眼其无辜”。债主临门，朋友拒之，亲戚远之，他全然不顾，整日忙于搜求秘籍，流连于碑帖典籍之中。他曾请人为自己画了一幅身背装满书画的布袋、手持竹竿的“金石书画丐像”，并自名“金石书画丐”，作《金石书画之丐序》：“弹爽吹萧，嗟来就食，餐风咽露，归去无家，生趣既无，古嗜犹存。”

　　40岁时，宣鼎开始创作一生中最重要的作品——文言小说集《夜雨秋灯录》。对书名的含义，宣鼎这样解释：“当其病滋阳署时，愁霖滴沥，冷焰动摇，千里家山，时入梦寐，秋魂欲语，病魔乍来，此无可奈何之境也。以无可奈何之身，当无可奈何之境，未能已已，奋笔直书耳！”可见，这是他对自己身处逆境时的记录。

作品问世

　　光绪三年，《夜雨秋灯录》由上海申报馆以仿聚珍版印行问世，共八卷一一五篇。光绪六年，又出《夜雨秋灯续录》，仍为八卷一一五篇。其中成就最高的是以男女爱情为题材的作品，比如《麻疯女邱丽玉》《邬生艳遇》《雪里红》等。

　　比如其代表作《雪里红》塑造了出污泥而不染、用掷骰子妙术觅取如意郎君的薛一娘。作者在议论中说“寒蔬中，有名雪里红者，辛辣之品也。夫人隐于粉黛，博以相夫，坐而裙衩，勇于杀贼，是桃李之艳，而姜桂之性也。锡此佳名，良不愧耳。不言其师，而师自大有人在。闽之氓，感保障之德，每至伏腊，有以雪里红荐春盘者。当不敢斥言而呼为夫人菜乎！”将这个奇女子用雪里红也就是我们常见的雪里蕻代称，颇有新意。

　　宣鼎的《夜雨秋灯录》情节曲折，文笔丽而不绮，作者还每每于篇末赞语（议论）中，发出惊世骇俗之说，令人深思。比如在《刑房吏》的结尾处有这样的议论：“懊侬氏曰（此即仿蒲松龄的异史氏曰）：君子佩玦，所以决疑也。古今来多少忠臣孝子，一朝失足，千古怀羞者，皆临时狐疑苦无决断耳。”

　　从中可以看出其创作无论在体例上还是内容上都有向《聊斋志异》致敬的意思，所以《夜雨秋灯录》并非“思想平庸，文笔也很酸腐”，而是被人们誉为清代笔记体小说的压卷之作，或者干脆称之为“第二《聊斋》”。

书画大家

　　宣鼎不仅是文章高手，也是书法绘画大家。尤其在人物画方面，宣鼎深受明代陈洪绶之影响，他以昆曲中的众多戏剧人物为题材创作的《三十六声粉铎图咏》，就被认为是合诗、书、画于一体的艺术佳作，在中国戏剧史和艺术史上具重要意义。在花鸟画方面，宣鼎深受清末上海花鸟画派之影响，有“八梅”之誉，曾创作画稿《梅谱》一书。《清画家诗史》称其“花鸟极超拔，赋色妍丽”“临古小册颇隽逸”“题画诗词亦峻峭”。汪曾祺说他的祖父曾收藏过宣鼎的一幅“条山”（竖长幅面的书画作品），估计就是花鸟题材的。顺便说一句，由于种种原因，宣鼎的书画作品在其家乡天长并不多见，但在苏北一带却发现不少，也正好印证了汪曾祺所说。十多年前，笔者曾去过淮安市博物馆，欣赏过该馆展出的宣鼎《松鹰图轴》。

　 客观评价

　　关于《夜雨秋灯录》，鲁迅先生在《中国小说史略》第二十二篇《清之拟晋唐小说及其支流》中说：“天长宣鼎作《夜雨秋灯录》十六卷（光绪二十一年序），其笔致又纯为《聊斋》者流，一时传布颇广远。然所记载，则已狐鬼渐稀，而烟花粉黛之事盛。”对《夜雨秋灯录》的影响以及与《聊斋》的区别作了客观分析。

　　黄山书社曾在1986年出版过此书，2013年12月作为安徽古籍丛书粹编之一，对这位天长才子的作品予以隆重推介。

　　有意思的是，汪曾祺先生对这部有“第二《聊斋》”之誉的《夜雨秋灯录》颇有微词，然而对《聊斋志异》却充满了敬意。1987年，汪曾祺在美国爱荷华写作中心访学期间拿起随身携带的《聊斋志异选》，开始了“将旧的故事再创造”的写作。“我想做一点试验，改写《聊斋》故事，使它具有现代意识，这是尝试的第一批。”这就是收录在汪曾祺全集中的《聊斋新义》系列，包括《瑞云》《黄英》《蛐蛐》《石清虚》等13篇。