近年来,中国持续调整其持有的美国国债规模,这一举措引发了广泛关注。根据最新披露的数据,截至今年六月,中国持有的美国国债金额较前一个月减少了113亿美元,折合人民币约825亿元。至此,中国所持有的美债总额已降至8354亿美元,达到了过去十四年来的一个新低点。
不少民众曾疑惑,既然中国一直在减持美债,为何不一次性将手中所有相关资产悉数抛售?然而,从现实角度审视,保留一定规模的美元资产对中国而言仍具战略意义。鉴于美元在全球贸易体系中的通用货币地位,持有美元能够保障中国在进口国内急需物资和商品时的支付能力。
中国之所以采取逐步减持美国国债的策略,主要源于以下几重考量:
首先,是对美国国债潜在违约风险的担忧。数据显示,截至今年七月,美国国债总额已高达32.659万亿美元,而美国2022年的国内生产总值(GDP)为25.45万亿美元。这一对比清晰地表明,美国的债务规模已远远超过其经济产出。包括中国在内的许多国家,都对美国不断累积的债务“雪球”能否持续保持偿付能力感到忧虑,担心未来可能出现债务违约。因此,趁着美联储持续加息、美元指数处于历史高位之际,适度削减美债持有量,能够有效降低未来可能面临的违约风险。
其次,是为了优化中国外汇储备的构成。长期以来,中国外汇储备中美元资产占据了约70%的比例,其余30%则分散投资于黄金、欧元、英镑等非美元资产。一旦美元出现大幅度贬值,将可能导致中国蒙受巨额损失。因此,通过适时抛售部分美债,并在国际市场上增持黄金、欧元等资产,中国能够有效分散风险,降低美元资产贬值带来的潜在冲击。
与此同时,作为美国国债的第二大持有国,日本在增持或减持美债方面的操作则显得更为复杂和反复。数据显示,日本在四月份曾增持393亿美元美债,但在五月份又减持了304亿美元,到了六月份则再次增持了88亿美元。日本这种“拉锯式”的操作,背后主要有两个层面的考量:
一方面,日本作为美国的盟友,增持美债在一定程度上也是出于维护两国关系的考虑,是对美国的“面子工程”。
另一方面,此前日元汇率出现大幅贬值时,日本央行选择抛售美债,是为了通过增加市场上的美元供给,从而达到稳定日元汇率的目的。
那么,如果中国等国家持续抛售美债,美国国债是否存在“爆雷”的风险呢?从目前的情况来看,短期内发生“爆雷”的可能性并不大。
其一,中国目前持有的美债规模为8354亿美元,与美国高达32万亿美元的总国债规模相比,占比并不算悬殊。即使中国决定全部抛售手中持有的美债,美国国内的美联储、金融机构以及其他海外持有国依然有能力接盘。虽然短期内可能会对美国债券市场造成一定的波动,但不太可能引发长期的系统性风险。因此,美国短期内“赖账”的可能性微乎其微。
其二,即便是中国所持有的美国国债全部到期,美联储也完全可以通过发行新的债券,即“借新还旧”的方式来偿还到期债务。只要美国不出现严重的信用危机,导致新发行的国债无人问津,其国债市场就不会面临“爆雷”的风险。
其三,美国作为全球第一大经济体,2022年GDP总量高达25.45万亿美元,经济实力雄厚。即便债务规模持续增长,美国仍有能力通过出口高科技产品、先进技术等方式来偿还巨额债务。
此外,需要指出的是,海外国家所持有的美国国债总额仅为七万多亿美元,而绝大部分美债由美联储、美国金融机构和美国企业自身持有。在这种情况下,美国为了赖掉区区七万多亿美元的债务,而牺牲掉其花费上百年时间建立起来、并作为其全球经济霸权基石的美元信用体系,这无疑是一种极其不明智的选择。
综上所述,六月份中国再次抛售825亿美元美债,将持有规模降至十四年新低,其根本原因在于减轻美债违约风险和优化外汇储备结构,降低美元资产比重。而对于美债本身而言,在可以预见的未来,短期内出现“爆雷”的可能性并不存在。