沙特管道遇袭被迫关闭,首先通知欧洲取消供货,想方设法确保中方订单?
当地时间9月15日,沙特石油巨头阿美公司已经通知部分欧洲客户,取消或推迟原定9月下旬从红海延布港装运的原油。至少3家欧洲炼油厂受到影响,部分船货甚至可能推迟到11月。据悉,波兰最大的炼油企业奥伦集团正在紧急寻找替代货源,采购范围包括美国、哈萨克斯坦、阿尔及利亚、圭亚那和北海原油。
之所以喊停对欧洲部分客户的供油,问题出在沙特的东西输油管道。这条长约1200公里的石油大动脉,从波斯湾沿岸的东部油田出发,横穿阿拉伯半岛,把原油输送到红海沿岸的延布港。管道正常情况下每天可以输送约500万桶原油,是沙特绕开霍尔木兹海峡的核心备用路线。
沙特方面表示,由于遭到了从伊拉克方向飞来的无人机袭击,管道沿线设施和一座大型泵站被击中,被迫关闭管道检查损伤,延布港也暂停部分石油的装船。考虑到霍尔木兹海峡的通航量已经大幅下降,沙特原本用来规避海峡风险的“西线出口通道”又暂时中断,沙特的石油出口瞬间大幅下跌。
虽然延布港还有一定的石油库存,但却撑不了多久。交易商和沙特客户估计,当地储罐中的原油只够维持5至7天出口。库存见底后,港口即使码头完好,没有东部油田持续供油,也会陷入无油可装的局面。据称,受损管道需要数周才能完全修复,沙特只能削减部分石油出口计划。
那么,沙特的石油客户遍布世界各地,为何要首先喊停对欧洲客户的供应呢?这引出了一个很敏感的话题,沙特是不是准备把有限的原油优先留给中国等国?
当然,沙特肯定不会公开喊出“保中国、减欧洲”的口号,也不会有公开的国别配额明细,不过,从贸易规模、长期合同和市场利益判断,在供应持续紧张的情况下,中国等国大概率会被放在较高的优先级。
首先,中国是沙特最重要的原油市场之一,欧洲近年增加采购沙特石油,规模和稳定性仍难与亚洲相比。沙特石油出口的重心早已转向中国、印度、日本和韩国。中国炼油厂体量大、采购持续,能够一次接收多艘超大型油轮,对沙特维持市场份额十分重要。
今年3月,霍尔木兹局势紧张后,中企就曾安排从延布装载约2400万桶沙特原油。8月,沙特又通过霍尔木兹外侧转运和海上过驳,至少向中国出售400万桶石油。由此可以看出,即使海峡运输受阻,沙特仍在想办法维持对华供应。
其次,欧洲此次被取消的主要是9月下旬船货,其中既有合同供应,也有可以延期、替换的批次。欧洲炼油厂拥有北海、美国、西非、北非和里海等多条采购渠道,虽然替代成本很高,至少还能买到原油。中国客户当然也能从俄罗斯、巴西和西非补货,但沙特更担心失去稳定的亚洲市场份额。
一旦中国大型炼油厂因为沙特频繁断供,转而增加俄罗斯、伊拉克、巴西或阿联酋原油的长期合同,沙特以后想把份额抢回来并不容易。欧洲眼下因为俄油受限而急需中东原油,沙特拥有较强议价能力,中国市场竞争更激烈,俄罗斯原油、巴西原油和受制裁的伊朗原油都在争夺买家。利雅得自然要考虑哪个市场更值得长期维护。
而且,延布港位于红海,向欧洲发货距离更近,经过苏伊士运河即可抵达地中海和北欧。如今延布断流后,沙特仍可尝试从波斯湾的拉斯坦努拉港装船,再通过海上过驳等方式把原油运出霍尔木兹。
这条路线风险很高,却更适合继续向亚洲买家供货。若强行绕道运往欧洲,需要穿过霍尔木兹、阿拉伯海、曼德海峡和苏伊士运河,几乎把所有高风险水域走一遍,时间、保险和运费都会迅速上涨。
因此,欧洲遭到削减,很可能同时受到港口位置、运输成本、合同安排和客户优先级影响,不能简单理解为沙特在中欧之间公开选边。沙特阿美是一家国家石油公司,也是一家追求收入和市场份额的商业机构。供货受限时,它会优先维护长期客户、利润更高的合同以及战略价值更大的市场。
实际上,欧洲已经为此付出代价。沙特的石油供应被取消后,欧洲开始集中争抢北海原油,现货价格一度升至每桶136.75美元,远高于接近110美元的布伦特期货。这意味着沙特少送一船油,欧洲买家不仅要寻找替代品,还要承受现货溢价、运费和战争保险同时上涨的代价。
与此同时,即使沙特尽力维持对华合同,依然受到霍尔木兹局势影响,延布港又面临胡塞武装向曼德海峡推进带来的风险。如果管道迟迟不能恢复,或是霍尔木兹和红海局势再度升级,下一轮收到减供通知的客户,可能就包括亚洲国家了。