【百姓故事】守护扬子鳄 见证“活化石”
（来源：安徽新闻网）
转自：安徽新闻网
九月二日，叶伊贵在查看红外相机。
九月二日，叶伊贵在查看野外孵化情况。“小扬子鳄再过几天就出壳了，现在周边环境良好！”9月2日下午，安徽扬子鳄国家级自然保护区中桥片区一座小岛上，生态巡护员叶伊贵举起手机，向保护站实时反馈鳄卵孵化近况。他小心翼翼地拨开覆盖鳄巢的巢材，“1、2、3、4……共28个小扬子鳄卵。”叶伊贵轻声点数，眼中满是欣喜。
今年64岁的叶伊贵是宣城市泾县昌桥镇泉水村村民。七年前，他通过选聘成为中桥片区生态巡护员，自此与这群“活化石”结下不解之缘。
扬子鳄是我国特有的国家一级重点保护野生动物。中桥片区是叶伊贵的守护范围，巡护面积超三百公顷。
每天天刚蒙蒙亮，他便背起装有温度计、记录本、水壶和砍刀的巡护包，沿着蜿蜒小道徒步巡查。徒步巡护看似简单，实则处处考验细心，部分区域无路可通行，需要用砍刀开辟道路。巡护途中，他监测母鳄护巢状态、搜寻洞穴，观察母鳄觅食情况，记录水位、水温等各项数据。
2024年，保护区推进东风水库、安冲水库栖息地修复工程，修建生态岛、补种水生植物、完善食物链，为扬子鳄营造更优质的繁衍环境。修复后的栖息地在2025年至2026年接连迎来母鳄产卵，累计发现10窝共213枚鳄卵。如今鳄巢周边布设红外相机与温湿度仪，长达两个月的孵化守护用上科技手段，完整记录扬子鳄破壳全过程。
巡查中，叶伊贵劝导、制止违规垂钓行为，以唠家常的方式普及扬子鳄保护知识，宣传相关政策，带动村民参与保护。保护区内有20余名和叶伊贵一样的巡护员，日复一日坚守巡查岗位，筑牢扬子鳄生存屏障。目前，安徽扬子鳄野外种群已增长至1900余条，种群结构持续优化。
夕阳西下，结束巡护的叶伊贵翻看手机里扬子鳄影像，眼神温柔：“只要身体允许，我就会一直守在这里，看着‘活化石’代代繁衍。”
（本报记者 李博 文/图）