有这样一枚银币，它诞生于一战后拉脱维亚第一次独立的黄金岁月，以民间少女化身国家守护神，在大萧条的时代背景下铸造，又在国土被占领的黑暗年代里成为拉脱维亚人私藏的自由信物。

它就是俗称米尔达（Milda）少女的拉脱维亚5拉特大银币。

夹缝中诞生的独立货币

1918年拉脱维亚宣布独立，1922年正式确立本国货币体系：主币拉特（Lats），辅币桑蒂姆（Santīms，1拉特=100桑蒂姆），彻底抛弃此前流通的俄国卢布和德国马克，构建本国金融体系。

最初5拉特面值仅发行纸币，1929年2月拉脱维亚财政部正式发文，决定打造一枚象征共和国主权与民族自由的高面值流通大银币。

最初拉脱维亚艺术学院举办设计大赛，艺术家Kārlis Zemdega的作品胜出，但评审认为其设计缺少独特的拉脱维亚民族辨识度，最终启用里哈茨·扎林什的民间少女方案。

该币标准重量25克，直径37毫米，含银量83.5%。彼时全球正深陷1929年大萧条开端，欧洲经济动荡，农产品出口暴跌，这枚银币的发行既是完善本国贵金属流通货币布局，也是拉脱维亚以钱币艺术提振国民信心的举措。

整个系列仅铸造三个年份：1929、1931、1932，1933年后因白银储备收紧，经济危机加剧全面停产。1940年苏联吞并拉脱维亚后废止拉特货币，该币于1941年3月25日正式停止流通。

并非女神，是真实的职场女性

很多藏友将币面少女称作拉脱维亚谷物女神，其实这一形象脱胎于真实人物。

其原型为泽尔玛·布劳埃雷（Zelma Brauere，1900-1977），国家证券印刷厂校对员，拥有大学语言学学位，年轻温婉，是波罗的海民族典型长相。

钱币上的少女形象是对她的艺术化提炼（真人跟这个形象还是有差别的），民间亲切给这个形象取名米尔达（Milda）——拉脱维亚传统女性常用名，久而久之被误传为女神。

少女形象寓意民族纯粹的品性、勤恳农耕的美德，依托拉脱维亚千年农耕民俗文化设计，肩头的麦穗代表本国支柱产业农业。因此她并非虚构神祇，而是写实主义的国家拟人化创作。布劳埃雷在印刷厂工作了整整43年，终身未婚，1977年在里加逝世。

从流通银币到民族自由图腾

该币发行初期是国内大额日常支付货币，也被民众当作贵重礼物赠予孩童，很多家庭刻意留存全新品相的5拉特银币当做藏品，不舍得日常消费。

苏联吞并拉脱维亚后废止拉特货币，强制回收贵金属硬币熔铸军工原料。无数拉脱维亚家庭偷偷藏匿这枚5拉特银币，流亡海外的难民也随身携带，它成为沦陷时期隐秘的家国信物，见证了半个世纪的民族抗争，地位等同于拉脱维亚自由纪念碑的精神缩影。

1991年拉脱维亚再度独立恢复拉特货币，2012年拉脱维亚央行与英国皇家造币厂合作发行了该币的纪念复刻版。

2014年加入欧元区后，米尔达少女形象成功当选欧元硬币背面图案，延续了这一经典民族符号。

全世界极少有一枚流通银币，能完整承载一个民族从独立繁荣、战乱沦陷到再度复国的完整历史，拉脱维亚5拉特米尔达银币做到了。

一枚25克的白银货币，镌刻着20世纪波罗的海小国的跌宕命运。它以印刷厂普通校对员的容貌为蓝本，把农耕，独立和信仰刻进币面。熬过经济大萧条的诞生困境，藏过国土沦陷的至暗岁月，最终成为拉脱维亚刻在钱币上的民族记忆。