二战结束后,世界虽然建立了联合国,但各大洲依旧根据本洲的利益,组建了各种各样的国际组织。欧盟、上海合作组织、非洲联盟、东南亚联盟、甚至美洲联盟等,这些组织多以区域性质为主,且成员国的贫富差距悬殊。最典型的例子便是非洲联盟,成员国多为贫困且深陷困境的国家,而欧盟则是发达国家的集合。然而,世界上最富有的国际组织并非欧盟,而是一个只有三名成员国的小组织,它的GDP超过了22万亿美元,人均收入超过4万美元,堪称财富的象征。

欧盟由28个国家组成,虽然成员国都是发达国家,但整个组织的平均人均GDP也不过3万多美元,排在全球第二位。而在世界范围内,排名第一的却是北美自由贸易区(NAFTA)。北美自贸区的起源可以追溯到上世纪80年代,由美国和加拿大最初组成,随后墨西哥加入,使得这个经济体成为现在的规模。

经过数十年的发展,北美自贸区依旧只有三个成员国:美国、加拿大和墨西哥。即使从国家数量上来看,这个组织也比不上拥有更多成员的欧亚经济联盟,后者尽管名气更响亮,但实际成员却是俄罗斯和少数几个小国。 尽管北美自贸区的成员国只有三国,但由于美国经济的巨大体量,这个组织的GDP已超过22万亿美元,比欧盟的18万亿美元多出4万亿美元,成为全球经济最为强大的区域性组织。无论是上海合作组织还是金砖国家,其经济体量都远远逊色于此。更为显著的是,如果按照人均GDP来计算,北美自贸区的人均收入已超过4万美元,稳居全球第一,且遥遥领先。

然而,这个组织的存在有些尴尬。虽然它的经济实力强大,但成员之间的发展差距极为明显。美国无疑是最强大的经济体,其在整个组织中的主导地位几乎没有任何争议。加拿大和墨西哥与美国相比,经济水平和国际地位相差甚远,这使得它们在组织内部几乎没有话语权。特别是墨西哥,长期以来它在美国的影响下处于弱势地位。

实际上,墨西哥与美国的历史纠葛深刻,曾经的领土争夺使得美国从墨西哥手中夺走了几百万平方公里的土地,造成今天美国南部很多州原本属于墨西哥。即便如此,墨西哥几乎无力反抗,只能依赖美国来推动其经济发展。更糟糕的是,美国对墨西哥始终抱有敌意,将其视为毒品和非法移民的温床,因此,特朗普政府时期的修墙政策便是对此的集中体现。

可以说,北美自由贸易区是全球最不平衡的国际组织之一,其内部的贫富差距与权力差距异常明显。尽管如此,全球最强的经济体美国依旧占据主导地位,确保了该组织在全球经济中无可匹敌的地位。