第二次世界大战对美国华人社区产生了深远的影响。在过去的几十年里,华人在美国一直受到歧视和排斥,尤其是在反华情绪较为严重的加利福尼亚州。

最初,华人来到加利福尼亚是为了参与淘金热,而后又参与了横贯美国东西部的铁路建设。然而,美国公众对华人的态度却非常负面,普遍存在敌视和排斥情绪。

19世纪70年代,随着就业竞争加剧和经济形势恶化,种族主义者对华人的反感和排斥愈演愈烈。最终,在1882年,美国政府通过了《排华法案》,使得华人的移民潮戛然而止。

然而,随着珍珠港事件的发生,美国人对中国和华人的看法发生了戏剧性的转变。中国从曾被视为东亚病夫的国家,迅速成为了美国在抗日战争中的重要盟友。

1943年,一位国会议员曾指出,如果没有珍珠港事件,美国可能永远也不会意识到华裔美国人在各方面的优秀和贡献。

在战争期间,美籍华人积极努力将自己与日本人区分开来,表明他们对美国战争努力的忠诚。珍珠港事件后不久,中国驻旧金山领事馆便开始向华人社区发放身份证,并且美籍华人们纷纷佩戴上印有我是中国人等字样的徽章,以明确表明自己的身份和立场。