勿讲“脖子”称“头颈”
◆ 叶世荪
上海话说“脖子”两字比较别扭，一般可以说“头颈”。《秋瑾传》中写道：“群众男女挤过去看，伸长了头颈也望不见一些影子”；小说《上海爷叔》中写道：“好些人伸长头颈看着门上交叉贴着的两张长纸头。”这“头颈”一词其实早有典出，一个比较有意思的例子是宋代司马光《资治通鉴》中写隋炀帝，“尝引镜自照，顾谓萧后曰：好头颈谁当斫之”，面对已成乱局的中原，杨广预感死期不远，故自嘲地问皇后：我这漂亮的脖子该让谁来砍呢？
最初“头颈”指的是头和颈两样东西，《礼记·玉藻》说“头颈必中”，就是头和颈要端正不倾斜。而表示“脖子”的“头颈”则写作“脰颈”。《拍案惊奇·卷三十九》中写道：“一伙公人暴雷也似答应一声，提了铁链，如鹰拿燕雀，把两人扣脰颈锁了，扭将下来。”值得注意的是，“脰颈”一词在这里是并列结构而非偏正结构，因为“脰”指的也是脖子。《说文解字》中写道：“脰，项也”；《玉篇》中写道：“脰，颈也”。司马迁《史记·田单列传》写不愿受敌封赏的王蠋，“经其颈于树枝，自奋绝脰而死”；就是用树枝弄断了自己的脖子。南朝昭明太子萧统《殿赋》中写道：“延脰观之，欣然俯仰”，意为伸长脖子看。也正是因为“脰”和“颈”早先是并列的同义词，所以我们也能看到两字互换位置的情况。譬如《广雅·释亲》中写道：“颈脰，项也”；唐代韩愈《南山诗》中写道：“初从蓝田入，顾眄劳颈脰。”
再后来，“脰”也被假借释为“头、头颅”。譬如明代张溥《五人墓碑记》中写道：“有贤士大夫发五十金，买五人之脰而函之”，花重金买下的肯定不会仅仅是根脖子。清代赵翼《岭南物产图》中写道：“蛤蚧脰能鸣，蟾蜍眉有毒”，这里的“脰”指的也是头。这也就为“头颈”一词替代“脰颈”来表示脖子提供了可能性。
至于“脰”的读音，《集韵》《韵会》《正韵》均注为“大透切，音豆”。而上海话“头、豆”同音，这也许就是“头（脰）颈”一词可以在沪语中使用至今的原因之一吧。