据美国有线电视新闻网（CNN）8月28日报道，美国军方报刊《星条旗报》的三名员工于27日对五角大楼及多名高级官员提起诉讼，被告包括美国国防部长皮特·赫格塞思、首席发言人肖恩·帕内尔及负责公共事务的国防部长首席副助理安德鲁·布雷。原告为该媒体主编埃里克·斯拉文、出版人马克斯·莱德勒及中东记者拉拉·科尔特，他们声称自己因受第一修正案保护的个人言论而遭非法解职。

据悉，《星条旗报》虽部分资金来自五角大楼，但数十年来一直保持编辑独立性，运作方式类似于商业报纸，独立报道军事新闻。然而，今年1月，五角大楼宣布对该媒体进行“现代化”改革，并于同日着手废除该报编辑独立性的相关法规。本次诉讼亦要求法院宣布该行为非法。

事态升级始于7月5日，斯拉文和科尔特在“CBS周日早间”一段8分钟的节目中，就《星条旗报》独立性变化发表言论。诉讼称，五角大楼虽在当时未立即采取行动，但对此表示了不满。

随后，8月12日，《星条旗报》披露了“亚伯拉罕·林肯”号航空母舰在中东长期部署导致生活条件恶化的报道。该报道描写了该航母在中东部署期间，舰上水兵面临居住环境恶劣、物资补给匮乏、超负荷工作以及士气低落等困境。

次日，五角大楼便指示莱德勒向斯拉文和科尔特“提交解雇通知”，理由是他们此前在CBS上的言论构成“不服从命令”。

莱德勒并未执行解雇决定。一周后，他宣布将于9月30日退休，并在致员工的备忘录中表示：“很明显，我的领导理念，以及我对《星条旗报》价值和使命的理解，与国防部领导层对该组织的方向存在根本性分歧。”然而三天后，莱德勒在原定退休日期之前即被解职，斯拉文和科尔特也同时遭解雇。

三名原告在诉状中指出，他们的离职违反了国防部法规，声称“没有犯下任何不当行为，即使有，相关通知和拟议的解雇也不符合规定的程序”。他们指控国防部因他们发表“林肯”号生活条件报道而进行报复，仅以“不服从命令”为由便予以处罚。

此次诉讼是今年《星条旗报》和国防部间的第三起申诉。6月，该媒体的监察专员杰奎琳·史密斯已起诉国防部，指控她的被迫离职违反了第一修正案；同月，两名该报的顾问委员会成员也就“现代化”改革起诉五角大楼，指控其进行非法审查。

值得关注的是，2025年11月，在中国首艘电磁弹射航母“福建舰”即将入列之际，《星条旗报》曾刊发评论文章《中国炫目的航空母舰对美国国家安全不构成威胁》，文章一方面承认中国航母技术进步，另一方面则称“亚太军事平衡基本面依然稳定，且继续以相当大的优势向美国倾斜”。

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