我们常说的美国霸权,其国内有四大支柱:美军、美元、高科技(如人工智能等)以及话语权,外部则由其盟友组成的联盟体系作为支撑。在这四大支柱中,美军的重要性不言而喻。
2024年5月,在菲律宾最北端的伊巴雅特岛举行的联合军事演习中,美军士兵从一架CH-47运输直升机上下来。(图源:美联社)
然而,今年美国在应对伊朗问题时表现不佳,面对一个中等强国似乎都束手无策,西方甚至开始出现质疑美军真实能力的思潮。
附带讲一句,过去我们曾误以为美国人特别珍惜人命,现在看来这更像是一个被塑造出的“神话”。实际上,美国并不那么看重生命,甚至存在某种“低人权优势”——在真正需要牺牲时,他们似乎根本不在乎。
我们既要承认美军在装备与运用能力上的优势,也要看到其面临的困难。客观来说,美国在武器先进性、作战体系完整性及经验上仍处领先地位,在北约内部难逢敌手,相较于俄罗斯也拥有巨大优势。但在与伊朗的冲突中,美军暴露出装备库存告急、生产能力跟不上等问题,特别是“爱国者”、“萨德”等防空系统及远程精确打击导弹的消耗量远超预期。
准确评估美军现状需要辩证看待:它仍是极其强大的军事力量,但已不再具备1991年海湾战争时那种绝对的压倒性优势。现在的美国依然有优势,但已不再是过去那种“隔代”的降维打击能力,虽然还能打,但代价将非常沉重。对于美国政治家而言,由于战争代价高昂,“用战争解决问题”这一选项的权重正在降低。