据《华盛顿邮报》26日报道，美国官方并未对外宣布拉特克利夫的此次行程，但公开航班追踪数据捕捉到一架属于美国政府的运输机，当地时间23日晚间从华盛顿近郊的安德鲁斯联合基地起飞，前往拉脱维亚首都里加；在拉脱维亚停留约24小时后，于25日早晨启程飞往莫斯科，上午9时过后不久落地。航班追踪平台Flightradar24的数据显示，该运输机于莫斯科当地时间下午5时30分过后不久从莫斯科起飞，一个多小时后降落在里加。

美国《华尔街日报》称，拉特克利夫是特朗普最亲密的助手之一，也是继美国总统特使威特科夫多次访问莫斯科之后，又一位前往该市的美国官员。

综合俄罗斯塔斯社和卫星通讯社26日的报道，俄罗斯总统新闻秘书佩斯科夫当天向《华盛顿邮报》表示，拉特克利夫25日访问莫斯科，此行与两国情报部门之间的接触有关，但并未透露其他细节。佩斯科夫后来向媒体证实，俄总统普京没有会见拉特克利夫，但听取了有关汇报。

讨论的可能“不仅仅是乌克兰问题”

运输机本身成为外界判断拉特克利夫此次访问性质的线索之一。《华盛顿邮报》称，C-17A“环球霸王III”是美国国防部主力重型运输机，尤其适合执行高度敏感的外事任务，可以携带专门配置的车辆、电子设备和保障人员。

《华尔街日报》引述总部位于莫斯科的情报智库“情报速递实验室”总经理鲁斯塔姆·丘里亚科夫的话称，虽然从俄罗斯的角度来看，美国是对手，但相比政客，情报机构之间能更自由地讨论许多议题。“俄美之间积累了许多问题，不仅仅是乌克兰问题。”

“拉特克利夫到访莫斯科，正值美俄关系处于高度紧张时期。”《华盛顿邮报》称，俄乌双方不断升级针对彼此领土的远程打击，冲突看不到结束迹象。有分析人士警告称，俄方可能会对波罗的海国家或其他北约成员国发起军事打击，以试探北约的反应。此外，美俄在伊朗问题上的立场完全对立。伊朗是俄罗斯在中东最重要的盟友，俄方向德黑兰提供情报，标注美国在该地区军事资产的位置。而美国财政部24日推出一揽子制裁与外交施压行动，意在重创伊朗经济。

俄方已否认会对北约进行军事试探以及向伊朗提供上述情报援助，并表示愿意协助解决美伊冲突。

据俄罗斯连塔网26日报道，美国前国家情报副总监贝丝·桑纳表示，中情局局长前往莫斯科可能是因为出现了关于俄罗斯计划在未来几年攻击北约国家的毫无根据的报道。在她看来，拉特克利夫打算与俄方讨论乌克兰局势、中东冲突以及俄罗斯支持伊朗的问题。

上一次公开报道的中情局局长到访莫斯科，还要追溯至2021年11月。《华盛顿邮报》称，彼时，美国拜登政府时期的中情局局长伯恩斯前往莫斯科，劝阻俄方不要进攻乌克兰，并详细说明了此举将会带来的后果。但转年2月，俄罗斯便对乌发起特别军事行动。

俄学者：美国人希望避免这种情况发生

CBS提出了拉特克利夫此访目的的另一种可能。该媒体称，中情局在近些年美俄被扣押人员交换中发挥了作用，其中包括2025年4月俄罗斯与美国在阿布扎比进行的交换在押人员行动。拉特克利夫亲自参与了相关谈判。

在美国《新闻周刊》看来，克里姆林宫自己也给出了一个解释：情报联络。自拉特克利夫就任中情局局长以来，莫斯科方面一直提议举行两国情报机构负责人会晤。2025年3月11日，俄罗斯对外情报局局长纳雷什金与拉特克利夫进行了通话。纳雷什金形容通话具有建设性，并告诉塔斯社：“我不排除在不久的将来举行会晤的可能性。”

据俄罗斯《共青团真理报》26日报道，莫斯科国立大学历史系副教授安德烈·西多罗夫认为，美中情局局长访俄可能是由于华盛顿希望通过情报部门与莫斯科建立更密切的联系，这将使“迅速解决对两国都有严重后果的问题”成为可能。

西多罗夫称，英国和欧盟对俄罗斯采取的行动越来越不重视美国的意见。这对美国来说是一种危险，因为这可能带来不可预测的后果。当俄与北约某些欧洲成员国的紧张关系可能升级为军事危机时，局势将达到危险的地步。美国人希望避免这种情况发生，不想整个北约参与进来。

美国总统特朗普26日在接受一档电台节目采访时表示，拉特克利夫此次访问俄罗斯“算是半例行性的”。但特朗普未具体说明此访的目的，他暗示此行与结束俄乌冲突有关，并否认拉特克利夫是为了讨论俄罗斯试探北约或针对伊朗的制裁才去的莫斯科。