全球的稀土格局可能要重新洗牌了。
上周五,多米尼加政府发布声明称,多米尼加境内的稀土矿藏超过1.5亿吨,而且涵盖17种可用于半导体、航空航天及军事装备的稀土金属。
最关键的是,经国际顶级实验室认证,这些稀土矿藏品位高、开采可行性较强,属于全球优质稀土矿床之一。
此外,这次发现的稀土涵盖全部17种稀土金属,其中就包括钕、镨、镝、铽等战略价值极高的品种,其中钕和镨是新能源汽车驱动电机、风电永磁体的核心原料,镝和铽则是高端军工、精密仪器制造的“刚需品”。
基于这些庞大的稀土矿藏,多米尼加总统信心满满地表示,这些稀土矿藏不仅能增强多米尼加的国家主权,降低对外部资源的依赖,还能减少碳排放、提升国家整体竞争力,甚至改变国家经济结构,让多米尼加摆脱对农业和旅游业的单一依赖。
看到这个消息,估计欧美很多商家以及网友要兴奋了,甚至有人认为,全球终于要打破中国在稀土领域的老大地位了。
一直以来,中国在全球稀土供应链中都扮演着非常重要的角色,这种重要性主要体现在两方面。
第一,我们拥有全球最大的稀土储量。
根据美国地质调查局(USGS)的最新数据,全球稀土资源总储量超过 8500万吨,其中,中国拥有的稀土储量为4400万吨,占全球总储量的约 51.7%,相当于中国一个国家的稀土储量就占据了全球近一半的份额。
第二,中国稀土产量遥遥领先。
中国不仅拥有全球最大的稀土储量,关键是我们的产量一直处于全球绝对领先的位置。
比如2024 年全球稀土矿产量约39万吨,其中中国的稀土产量达到27万吨,占全球比重接近70%。
当然除了我们本土自己的产量之外,我们还帮美国、澳大利亚等一些国家加工稀土,所以我们每年的稀土加工总量占全球比重更是达到92%左右。
也正因为我们在储量和产量上面都拥有绝对的领先优势,所以稀土已经成为我们应对外部各种不合理对待的重要王牌。
比如最近几年美国一直想尽各种办法来限制中国外贸出口的发展,尤其是限制中国高新技术产品的出口,他们不仅将一些中国高新技术企业列入所谓的实体清单,还通过提高关税等各种方式来阻碍中国产品的出口。
应对美国这种违反世贸组织规则的做法,中国一直保持强硬的态度,而中国的底气之所以很足,不仅仅是因为我们的产品出口来源越来越多样化,最关键是我们拥有很多战略性的王牌,比如稀土。
去年中国和美国进行贸易谈判时,能够取得积极的成果,这背后一个重要的原因很可能是稀土起到了至关重要的作用。
因为目前包括美国在内的很多高新技术产业以及军工领域对稀土都有严重的依赖,但他们自己又无法满足需求,很多产品都得从中国进口,所以中国打一个喷嚏,新能源汽车、半导体以及军工等很多行业都得跟着感冒。
正因为如此,过去几年,美国等一些国家一直在想方设法摆脱对中国稀土的依赖,比如去年美国就联合日本、印度以及澳大利亚成立了四方联盟,试图绕开中国重建稀土供应链。
除此之外,最近几年美国也一直在拓展更多的稀土进口来源国,他们一直跟蒙古国以及越南等一些东南亚国家套近乎,试图从这些国家进口更多的稀土,从而减少对中国的依赖。
除此之外,特朗普还势在必得,必须拿下格陵兰岛,这背后有一个很关键的原因是格陵兰岛的稀土储量同样非常丰富。
根据美国地质调查局公布的数据,目前格陵兰岛的稀土矿藏量超过4,000万吨,稀土储量也超过150万吨。
如今随着多米尼加发现1.5亿吨的稀土矿藏,估计美国会介入,他们似乎又找到了一条摆脱中国稀土影响的出路。
也正因为如此,很多人都担心,随着越来越多的国家稀土矿藏被发现以及其他国家稀土产业链的建设,中国的稀土王牌会不会因此而被动摇?
针对这个问题,我们可以大胆地预测,10年之内中国的稀土王牌都不会被动摇,这主要有几点考虑。
第一,中国稀土冶炼技术处于全球领先的位置。
实际上目前拥有庞大稀土矿藏的国家并不在少数,包括巴西、美国、澳大利亚、俄罗斯、印度、越南等都有比较庞大的稀土储量。
但稀土基本上都是伴生矿,想要把它转化成工业所使用的高纯度稀土,你得经过分拣、提纯等各项工艺,在这个过程中就需要用到很复杂的技术。
而中国稀土产业经过几十年的发展之后,目前已经拥有了非常顶尖的分拣提纯技术,我国是全球唯一能够生产出5N(纯度99.9999%)稀土的国家。
凭借着这种技术优势,目前包括美国在内的许多国家每年都将大量的稀土矿物运到中国进行冶炼提纯,然后再出口到美国。
这种技术才是中国稀土真正的王牌底气。
还有一点,目前全球60%以上的稀土技术掌握在中国手中,比如2025年全球新增稀土专利中,中国企业占比高达82%。
而最近几年中国已经开始加大对稀土技术出口的管制,没有中国的这种技术支持,就连美国在稀土方面也得低头,更不要说多米尼加这种制造业和工业比较落后的国家了。
第二,中国已经建立了完善的稀土产业链。
稀土的开采、冶炼、提纯,并不像钢铁或者铜那么简单。
前面我们也提到了,稀土是一种伴生矿,需要经过复杂的工艺才能够冶炼出来,如果单纯为了开采稀土而去开采,其成本是非常高昂的。
在这个过程中你得去构建更多的产业,研发很多环节的设备,根据这种复杂程度,仅凭一个国家想要建立一个完善的稀土产业链,就算美国来做,估计也需要10年以上。
而对于多米尼加这种没有基础的国家,想要建立完善的稀土产业链几乎不可能,最终他们也只能出口比较简单的稀土矿而已。
而中国不一样,中国作为全球最大的制造业国家,我们拥有全球最完善的产业链,在稀土开采过程中所涉及的很多产品我们都能够充分利用,凭借着这种产业优势,目前我国已经建立了完善的稀土产业链,这是其他国家无法比拟的。
第三,中国重稀土具有不可替代的作用。
稀土也分为轻稀土和重稀土,重稀土包括镝、铽、钇等关键元素,这些都是高端制造业的核心原材料之一。
目前全球已经发现的众多稀土矿藏中,大多以轻稀土为主,而重稀土主要分布在中国以及东南亚一些地区。
第四,稀土矿藏并不等于稀土储量。
现在很多国家在提到稀土的时候,都故意在混淆概念,直接把稀土矿藏等同于稀土储量。
但这两者完全不是一回事,所谓稀土矿藏就是埋藏在地下的理论值;而稀土储量是按照现有的技术条件,自然条件以及经济价值等各种因素能够开采出来的那部分,如果不能将这些稀土开采出来,就算拥有再大的稀土矿藏也无济于事。
就像多米尼加宣称有1.5亿吨的稀土矿藏,但这里面真正能够开发出来的到底是多少他们并没有公布,估计占比不会太高。
综合各种因素之后,中国的稀土王牌依然具有很大的震慑力,短期内全球没有哪个国家能够完全替代。
就算包括多米尼加在内的多个国家发现了巨大的稀土矿藏,短期内也无法对全球稀土格局造成影响。