邱 林

不是某一次突发危机带来的短暂恐慌，而是一种长期积累、突然集中爆发的不安，日本人正在被迫直面一个总想回避的问题：日本究竟还算不算是一个“强国”？令人遗憾的是，许多迹象表明，“强国”已离日本渐行渐远了。

据《环球时报》2月11日报道，在刚刚结束的日本国会众议院提前大选期间，日本自民党政调会长小林鹰之就日本可能在经济上“滑向二流国家”发出预警。他强调，过去支撑日本的两个重要支柱——顶尖人才和领先的科技优势——正在被逐渐侵蚀。

“滑向二流国家”这句话不是来自日本的批评者，而是出自日本执政团队的重要成员之口，意味着他以及其他政治精英，眼睁睁看着国家地位下滑，却无能为力。“日本二流国家”是政治精英对该国当前严峻经济与社会形势的一种警示性表述，反映出日本社会对自身未来走向的深刻忧虑。

如果说2024年被德国反超、跌落至全球第四大经济体时，日本政坛还可以用“疫情冲击”“国际环境特殊”来自我安慰，把那次失误解释为一次技术性失误，那么现在，情况已经完全不同了。

1968年至2009年间，日本曾长期作为世界第二大经济体存在，但如今日本的GDP已跌到第五位，仅次于德国和印度，远远落后于美国和中国。不仅是GDP总量，由于最近两年日元大幅度贬值，以美元计价的日本人均GDP也已跌至全球三十多位，在G7中垫底，也被韩国超越，即将跌出“发达国家门槛线”。

其实，日本面临的风险早已不只是经济排名的下滑，而是国家战略能力的整体退化。瑞士洛桑国际管理发展学院发布的全球竞争力排名中，日本已从1989年至1992年连续全球第一，下滑至2025年的第35位。在人工智能和数字化等新兴领域，日本距离世界顶尖水平更是越来越远，在2025年斯坦福大学发布的“全球AI竞争力”排行榜上，日本仅居第9位。

更棘手的是，日本政府债务规模已膨胀到GDP的263%，人均负债约1108万日元。高企的债务挤压了政策空间，任何大规模刺激计划都可能推高长期利率，加剧政府偿债压力。 2025年11月，日本官方推出21.3万亿日元的经济刺激计划，试图通过减税和行业投资来提振经济，但市场并不买账。方案公布后，日本国债收益率飙升至2006年以来最高水平，股市、债市、汇市集体受挫。

人口结构问题是影响日本经济的另一大隐患。几年前，日本著名企业家大前研一就针对日本的社会经济现状和特点，将其他成熟的国家尚未遇到的社会问题，撰写成《低欲望社会》一书。他指出，如果日本社会低欲望局面长期存在下去，人口将会持续下降，在这样的情况下，日本的确会产生“灭国”的危机。

不过，大前研一的分析仍停留在微观层面，只是反映了日本当下经济和社会缺乏活力，年轻人不想生儿育女，对人生没有执念等。如果从宏观角度看，日本自二战后狂飙突进地发展了将近50年，已经是一个世所罕见的奇迹了，它的减速、停滞甚至衰落，只是人类社会发展过程中的一个非常自然的现象，所谓物极必反、盛极必衰。

虽然日本在科技、教育、基础设施等方面仍具备强大实力，但其面临的结构性挑战极为严峻。未来日本能否避免这一风险，取决于其能否在财政可持续、产业转型、应对老龄化和改善外交关系等方面取得实质性突破。真正的危机或许不是经济数据的下滑，而是一个国家在战略迷途中失去了找准自身定位的清醒与勇气，而现在的日本便是如此。

如果用现代的标准来衡量，日本已不再是什么“大国”，除了跟随美国在国际舞台起点波澜外，不可能再有什么大的作为。面对中国崛起与人口危机，日本货币宽松仅是止痛药，技术革命才是破局关键。显而易见，小林鹰之自称日本“滑向二流国家”，听起来已经不像预言，更像是倒计时。