近日，“卡拉胶 胰岛素抵抗”的话题冲上微博热搜，引发公众对这一常见食品添加剂安全性的讨论。

热议的源头是《BMC医学》(BMC Medicine)刊发的一项研究。研究人员对20名男性受试者分析发现，卡拉胶可能通过破坏肠道屏障、诱发炎症，显著增加超重人群的胰岛素抵抗风险，不过其对正常体重人群的短期影响较小。

卡拉胶是一种从红藻中提取的天然多糖类物质，作为食品添加剂，其核心作用是增稠、稳定质地及改善口感。凭借这一特性，它被广泛应用于酸奶、乳制品、植物奶、火腿肠、果冻、冰淇淋等加工食品中。卡拉胶几乎不含热量，也难以被人体消化吸收，这也是其此前被认为安全性较高的重要原因。

1月25日，中国农业大学食品科学与营养工程学院副教授朱毅在接受人民日报健康客户端记者采访时表示，《BMC医学》作为顶级期刊，研究的科学性和严谨性有较强保障，不能仅凭“20人样本量小”就否定研究价值。在医学和营养学研究中，样本量并非衡量结论可靠性的唯一标准，关键在于研究设计的严谨性。

该研究采用了随机双盲交叉实验设计，这是证据等级最高的研究类型之一，20名受试者每人都充当自己的对照，先摄入卡拉胶或安慰剂，停止摄入恢复日常饮食，再摄入卡拉胶或安慰剂，且处理顺序随机，受试者与研究人员均不知情，有效避免了主观期望和个体差异带来的干扰。同时，研究还设立了洗脱期，可避免残留剂量造成的影响，进一步提升了结果的可信度。

不过，朱毅也提到该研究存在一些局限：一是受试者均为年轻健康男性，无法推及与之激素水平差异较大的女性，也不能反映代谢性疾病患者的情况；二是实验所用卡拉胶剂量偏高，平均日摄入量是各国日常摄入水平的2～3倍，甚至5倍，难以确定正常剂量下是否会产生同样的负面效应；三是卡拉胶以单独形式摄入，而非通过酸奶、香肠等加工食品摄入，与实际饮食场景存在差异，这也是研究的硬伤。

“卡拉胶进入人体后，会先‘捣乱’肠道黏膜，让肠道屏障变脆弱、通透性增加，导致肠道里的一些有害物质进入血液，进而引发全身轻微炎症。这种炎症会干扰胰岛素的正常工作，让细胞对胰岛素不敏感，最终形成胰岛素抵抗。”温州医科大学附属第一医院内分泌科主任、主任医师朱虹在接受人民日报健康客户端记者采访时表示。

除了胰岛素抵抗，卡拉胶还存在其他健康隐患，比如它分子结构里的硫酸基团，可能会和钾、钙、镁这些人体必需的矿物质“绑定”，降低人体对这些营养素的吸收效率。

不过，两位专家均表示，大家不用盲目拒绝含卡拉胶的食品。“剂量决定毒性，包括我国在内的多个国家允许卡拉胶作为食品添加剂使用，只要合规使用，其含量都在安全标准内。”朱虹说，正常体重人群短期适量吃不必过分担心，但超重、肥胖人群或者有糖尿病家族史等胰岛素抵抗高危群体，应多加留心，养成看配料表的习惯，了解食品成分，尽量避开卡拉胶。

朱虹最后提醒，与其担心卡拉胶等添加剂，不如优化饮食结构，少吃加工食品，优先选新鲜天然的食材，比如新鲜果蔬等。