《红楼梦》里有些人的年纪是笔糊涂账，贾宝玉和巧姐的年纪之乱已经说过了，这回再说说贾母和贾元春。

先说贾母。第三十九回刘姥姥第二次进荣府时，得到了贾母的接见。贾母曾问及刘姥姥的年龄——

贾母道：“老亲家，你今年多大年纪了？”刘姥姥忙立身答道：“我今年七十五了。”贾母向众人道：“这么大年纪了，还这么健朗。比我大好几岁呢。我要到这么大年纪，还不知怎么动不得呢。”——贾母说刘姥姥比自己大好几岁，就是说她这一年也就是七十岁。

第四十七回，为请示老太太九月十四去不去赖大家，贾琏来到贾母处，又被老太数落了一顿：“提起这些事来不由我不生气！我进了这门子作重孙子媳妇起，到如今我也有了重孙子媳妇了，连头带尾五十四年，凭着大惊大险千奇百怪的事，也经了些，从没经过这些事！”——贾母若是十七岁嫁过来，过了五十四年，今年应该是七十一岁。比刘姥姥小四岁。这个年龄是对的。可是到第七十一回，给贾母过八旬寿辰，时间一下子跨过了八九年，显然是一处舛误。

还有贾母的生日，按第七十一回的说法是八月初三。然而在第六十二回，探春议论一年中谁什么时候过生日，其中说道：“……过了灯节就是老太太和宝姐姐，他们娘儿两个遇得巧。”——宝姐姐的生日是正月二十一，那贾母的生日自然也在这几天之内了！探春以聪敏著称，不会弄错的，那么贾母的生日到底是哪一天呢？

再说元春。小说说她生于甲申年正月。第八十六回说，前几年正月，有人荐来一个算命的，说是很准。老太太把元春的生辰八字夹在丫头们的八字里头，送去叫他推算。算命的说，这位正月初一生的姑娘只怕时辰弄错了，不然真是个贵人，也不能在这府中。贾政等人说：不要管错不错，照八字推算吧。算命的说：甲申年正月丙寅生的这位姑娘，若是时辰准了，定是一位主子娘娘。

第九十五回，贾元春薨逝。书中写道：“元妃薨日是（甲寅年）十二月十九日，存年四十三岁。”——这个存年对吗？不对。生于甲申年，薨于甲寅年，存年应该是三十岁。清朝初年的甲申年，不可能是1644年，只可能是1704年，即康熙四十三年。那么甲寅年就应该是雍正十二年，公元1734年。1734减去1704，正好是30。因而小说中说她存年四十三岁就不对了。

如果不是小说把她的生年说错了，就是把她的存年说错了。我认为是后者。贾元春死时宝玉尚未娶亲，这时大约十七八岁。他姐姐比他大十二三岁，这还差不多。如果是四十三岁，就要比宝玉大二十五六岁。此时的王夫人多大年纪呢？第三十三回，贾政痛打宝玉，恨不得打死他。王夫人劝阻时哭道：“我如今已将五十岁的人，只有这个孽障……”证明此时的王夫人最多五十岁出头。那么好了：母亲五十岁出头，女儿已经四十三岁了，终不能妈妈只比女儿大七八岁吧！

贾母的年纪舛误出现在前八十回，元春的存年之误出现在后四十回。这种错误前后类似，说明是同一个人所犯的。如果后四十回是高鹗或者别的什么人续作的，这种错误很容易避免。那么，曹雪芹为什么在书中犯有许多这类错误呢？因为那会儿曹雪芹太穷，“举家食粥酒常赊”，买不起电脑、没法儿前后查询对照，前面怎么写的，到后来就忘了。

来源：北京号

作者: 宗春启