2月3日发布的中央一号文件明确提出:促进人工智能与农业发展相结合,拓展无人机、物联网、机器人等应用场景。这也是机器人首次走进中央一号文件。
从东北黑土平原上的无人农场,到南方丘陵山地的微型农机,从实验室里的智慧育种,到果园里的机器臂采摘。现代技术无时无刻不在改变着农业的模样,人工智能、机器人这样的尖端科技,在许多人关注不到的地方,正在不断地应用到田间地头。而农业科学家们,已经开始探索技术背后的伦理逻辑,打造星辰大海间未来农场的根基。
中央一号文件发布之际,新京报记者中国采访了科学院院士钱前。钱前表示,技术的革新正在深刻地改变着现代农业的发展模式,智慧育种帮助人类更精准、更快速地获得更优良的品种,无人技术让农业生产可实现精准化、智能化管理,确保产品质量与安全。“我们有充分理由相信,随着技术进步和持续创新,人类将更深入理解和更好利用自然规律,实现与环境的和谐共生。”
2023年11月5日,钱前在浙江仙居县杨丰山,梯田科技联盟在这里成立。受访者供图农业,早就有了机器人
新京报:在育种领域,你一直在从事现代科技育种的工作,是否也会用到人工智能、具身智能等新的技术成果?
钱前:可能不少人会觉得,农业是土里土气的,和现代科技、尖端成果关系不大。但实际上,不论是过去还是现在,农业都是对科技发展最敏感的领域,从遗传育种到现代无人农场,一直都是各个时代尖端科技的结晶。近年来,人工智能、机器人等领域的技术大爆发,许多领域在不断尝试探索应用场景的时候,农业已经开始规模化地使用这些技术成果了。比如在育种领域,大数据、人工智能、物联网等技术成果,很早就开始参与到现代育种工作中。简单来说,我们可以把育种分为5个阶段,从基于经验、依赖表型观察但效率较低的传统选择,到孟德尔遗传学指导下的杂交育种,就已经建立量化选择的理论和方法。再到后来的分子标记育种,实现了分子水平上的精准操作。然后是生物技术和大数据的融合,基因编辑技术让育种更加精准。到今天,人工智能驱动的智慧育种,已经可以通过多组学数据整合和算法优化,实现自主决策,并且和遍布田间的各种传感器、地上的自动化设备、空中的无人机、卫星遥感等结合,实现智慧育种。
新京报:能否描述一下你本人工作中,这些现代化的场景?
钱前:当前育种,我们可以称之为育种5.0时代,也就是传统经验育种、遗传学育种、分子标记育种、基因编辑育种之后的智慧育种时代,它的突破性在于一个名为“育种飞轮”的体系,这是一个数据驱动的自我强化系统。飞轮隐喻描绘了从启动到持续增长的过程。最初需要大量推动力,系统逐渐积累动能,进入自我维持的加速阶段,最终建立自我强化的增长循环。简单来说,这个育种系统,在田间,有遍布的传感器,连通无人机遥感、卫星遥感,全天候采集各种信息,比人的肉眼观察更精准、更全面。在实验室里,胚胎显微注射平台实现高精度遗传转化、单细胞分离系统支持高通量操作、AI驱动的蛋白质工程平台加速功能设计。育种大模型则可以分析庞大的表型数据,通过创建虚拟环境,模拟各种基因配对后,作物在不同环境下的表现和可能的结果,并在成千上万结果中,精准快速地找到我们需要的结果。这样的现代智慧育种,大量地使用了人工智能、大模型、不同类型的机器人,为可持续的粮食生产,提供更快速、更智能的解决方案。
替代,让良田焕发活力
新京报:除了育种,在田间生产中,现代技术的应用情况如何?
钱前:在现实的田间生产中,现代科学技术成果的应用也非常广泛,比如在大田生产中,利用自主导航设备可以完成精准播种、施肥等工作,这样的无人机械已经应用到现实中了。再如利用北斗导航和人工操作相结合的技术就更多了,比如无人机打药、播种等,收割机收割也用到这些技术。在智能温室中,通过智慧农业技术,可以实现环境闭环调控,同时机器视觉引导的收获机器人,也可以在可控的温室环境中实现自主收获。而在一些前沿实验中,露天果园、菜地中的机器人播种和收获,也已经有了许多产品,只是距离普遍应用还有一定的距离。
新京报:在平原上,全自动的现代化智慧农机应用条件更好,但在丘陵山地中,是否还存在一些难题?
钱前:当前也有不少技术和设备,不断地进入到丘陵山地中。举例来说,南方梯田中,无人机打药,收获季节的无人机吊运农产品已经很多。在过去,我们一直强调加快适合丘陵山地的微型农机研发和应用,随着技术的发展,人工智能、具身智能等技术也在不断结合微型农机。受人类智能生物学基础启发,算法系统承担类脑高级认知功能,而机器人系统则作为神经信号类比物支配的效应器官。此处的“机器人”不仅指人形机器人,还包括各类智能自动化驱动产品,如无人机、自动驾驶系统、无人地面车辆、四足机器人等,这些不同的机器人,在育种中有巨大的价值,在生产中,也有广泛的利用价值。举例来说,我国有2亿亩梯田,有5亿亩具有建成梯田潜力的山坡地,这些地方地形复杂,地块碎小,大型农机很难进去,微型农机的使用也面临着人才缺乏的问题。但这些土地,尤其是传统梯田,都是千百年中,我们的祖先利用自然、改造自然留下的财富,可以说传统梯田都是良田,但怎样才能让他们真正成为保障粮食安全、振兴乡村的富民根基?我想,未来无人操作的各种新型设备,是一个非常好的解决方案,它不仅解放了劳动力,也可以让这些面临重重困境的良田,再一次焕发生机。
未来,技术的星辰大海
新京报:怎样才能让这些新技术、新成果更快改变农业生产模式?
钱前:我想,未来我们依旧要更广泛地开发和建立新技术新成果的应用场景,比如机器人改变梯田生产模式,在当前的农业生产中,尤其是丘陵山地上,许多良田因为生产条件艰苦,面临着劳动力严重缺乏的局面。无人化的人工智能技术、机器人技术,对这些地方的农业现代化,有着至关重要的作用。所以,需要建立更多场景,进行探索、试验和推广,通过适度规模化等方式,降低机器生产的成本,使得机器人可以更快在这些地方实现应用。
新京报:在新技术应用已经较多的领域,目前有哪些发展的方向?
钱前:AI、机器人正在以更快的速度改变现代育种的模式,我们也正在思考和探索,怎样实现AI在数据处理和决策中实现更高的透明度和可解释性,特别是在影响人类伦理和福祉的领域,AI决策过程必须可理解和可追溯,确保技术进步与社会价值和伦理原则一致。在未来,可解释AI技术,将发挥关键作用,使专家和育种者能阐明AI驱动决策的依据,从而增强对AI系统的信任。同时,无人化管理和垂直农业的兴起,为现代农业带来革命性变革。利用先进传感器技术和自动化控制系统,农业生产可实现精准化、智能化管理,确保产品质量与安全。这些创新还大幅减少水和肥料投入,节约率超过90%。这些进步对缓解全球水资源短缺、减少环境污染和推进可持续农业实践具有深远意义。更令人振奋的是,这些技术进步为未来人类火星移民提供了潜在农业解决方案。在极端环境条件下,技术与生物系统的深度融合,可能实现在火星建立自给自足的农业生态系统。这些系统将为星际探索和殖民提供必要物质基础,展示地球衍生的精准农业和闭环资源管理创新,如何适应地外生命维持。展望未来,我们有充分理由相信,随着技术进步和持续创新,人类将更深入理解和更好地利用自然规律,实现与环境的和谐共生。我们将为后代留下更繁荣、健康和可持续的世界,让他们在技术指引下继续探索宇宙奥秘,书写人类历史新篇章。
新京报记者 周怀宗