美国就业市场正在经历一轮不同寻常的结构性变化：没有大学学历的劳动者失业率接近历史低位。而大学毕业生，尤其是拥有高等学历或STEM背景的年轻人，就业压力明显上升。

劳动力市场智库燃镜研究所（Burning Glass Institute）最新分析显示，22至34岁、没有大学学历的劳动者的失业率已处于过去20年来的低位。相比之下，同年龄段大学毕业生的就业状况，正处于近年来最疲弱的阶段之一。

一名最近毕业的大学生向《华尔街日报》感叹说：“像我这样已经做了一切该做的学生，仍然面临着各种挑战。”

这名毕业生投出了70份求职申请，却只获得了3次面试机会。如今，他已经决定进入商学院攻读工商管理硕士（MBA）学位。

过去20年间，不同教育背景劳动者的就业走势大体一致：就业市场繁荣时，各类劳动者普遍受益；就业市场低迷时，也都会受到冲击。

但目前，这一规律正在被打破。

燃镜研究所首席经济学家加德·莱瓦农表示：“拥有学士学位的人正在迅速增加，而没有学士学位的人正在迅速减少。我不认为这只是暂时现象。”

这一变化首先源于劳动力供需关系的调整。

随着熟练技术工人加速退休，建筑、制造业、安保、护理、餐饮和零售等行业面临持续的人手短缺。与此同时，移民增速放缓，也限制了新增劳动力的补充。

与之相对，美国大学毕业生数量持续创下新高。与此同时，人工智能开始替代企业过去交给应届毕业生完成的部分入门级工作，进一步加剧了年轻白领的就业竞争。

不过，从整体就业水平来看，大学学历仍然具有明显优势。

截至今年7月的一年里，在25至54岁的核心劳动年龄人口中，拥有大学学历者的失业率为2.7%，而接受过部分大学教育但未取得学位者的失业率为3.6%，只有高中学历者则为4.7%。

当前真正发生变化的，是不同教育背景人群之间的失业率差距正在收窄。

莱瓦农将各类劳动者当前的失业率与其自身过去20年的历史水平进行比较后发现，蓝领岗位以及需要大量实际操作，包括建筑、制造业、安保、护理、餐饮和零售等的服务业岗位，目前的就业机会处于历史高位。

相比之下，20多岁的大学毕业生只有在新冠疫情期间和2008年金融危机后的阶段，才经历过类似目前程度的就业压力。

最新就业数据也印证了这一趋势。8月，美国餐馆和酒吧行业新增就业岗位5.9万个，占全美当月新增16.2万个就业岗位的逾三分之一，成为就业增长的重要来源。

不过，失业率并不能完整反映美国劳动力市场的真实状况。

数百万美国人并未被计入失业人口，因为他们没有主动寻找工作。其中，一部分人因疾病无法就业，一部分人仍在接受教育，还有一些人则因长期求职无果而退出劳动力市场。

劳动力参与率同样呈现出明显的教育差异。

布鲁金斯学会（Brookings Institution）数据显示，拥有高中学历的年轻人中，接近四分之一已经完全退出劳动力市场；大学毕业生中的这一比例约为七分之一。

目前尚无法判断这种就业市场的“角色互换”能否持续。

莱瓦农表示，入门级专业岗位的就业压力究竟是阶段性现象，还是会随着人工智能和自动化技术进一步发展而长期存在，仍有待观察。与此同时，蓝领和服务业岗位也可能在未来受到人工智能、机器人技术和自动化的冲击。

对于即将毕业的年轻人，莱瓦农的建议是保持灵活并及时调整职业预期。他表示，在顶级公司获得职位可能会非常困难，但如果求职者愿意在岗位、行业或薪资方面作出一定妥协，就业机会将相应增加。