研究人员宣布发现了银河系目前已知运行速度最快的恒星S301。该恒星每秒运行2.5万公里,约为民航客机飞行速度的10万倍。
据19日刊载于英国《自然》杂志的研究报告,S301的质量约为太阳的1.5倍、比太阳亮5倍,沿椭圆形轨道围绕黑洞人马座A*高速运行,公转一周只要8.7年。
S301与人马座A*的距离最近时约为11.5个天文单位,即地球与太阳平均距离的11.5倍;最远时距离约为1360个天文单位。人马座A*是位于银河系中心的超大质量黑洞,距离太阳系约2.7万光年,其质量超过太阳质量400万倍,即使处于沉寂状态也引力超强,能吞噬距离其较近的恒星及其他物质。不过,研究人员说,S301目前尚无被吞噬危险。
预计S301将在2031年再一次到达距离人马座A*最近的位置。研究人员希望抓住这个机会收集运行轨道相关数据,用于测量人马座A*的自旋。科学家相信,黑洞在高速自旋并因此改变了其附近的时空结构。
研究牵头人、德国马克斯·普朗克地外物理研究所天文学家赖因哈德·根策尔说,只能通过观测黑洞施加于周围空间的影响来观察其自旋。“由于S301的运行轨道距离人马座A*极近,它为我们打开了一扇新的窗口,得以窥见这一极端黑洞环境下时空的基本属性。”
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