8月19日7点35分,朱雀三号重复使用遥二运载火箭在东风商业航天创新试验区发射升空。起飞约137秒,火箭一二级分离,二子级继续飞行,将鸿擎科技自主研制的鸿鹄03星准确送入预定轨道;7时43分许,火箭一子级按预定程序成功软着陆于甘肃省民勤县朱雀三号着陆场坪,飞行试验任务取得圆满成功。
朱雀三号是中国民营商业航天企业蓝箭航天自主研制的新一代重复使用液氧甲烷运载火箭,在总体设计、动力系统、返回控制、不锈钢箭体制造和地面保障等方面构建了面向重复使用运载火箭的技术体系。
本次任务是中国首次实现运载火箭一子级着陆支腿方式回收,也是中国首次实现入轨级运载火箭一子级陆地回收,是朱雀三号由回收技术验证开始进入工程化复用验证阶段的重要飞行试验。任务进一步检验了朱雀三号重复使用运载火箭系统的设计正确性、产品可靠性,验证了一子级回收能力和工程化水平,推动中国商业航天重复使用火箭加快迈入工程化验证阶段。
本次任务是朱雀三号运载火箭的第二次飞行。此前,朱雀三号遥一于去年12月完成首飞,火箭二级成功将载荷送入预定轨道,一子级也完成了从再入大气、减速调姿到末端动力下降的全流程飞行,落点距离靶心仅约40米,但在最后着陆阶段因发动机点火时序延迟引发尾舱异常燃烧,最终未能实现完整软着陆。
据蓝箭航天官方介绍,基于朱雀三号遥一飞行试验获取的数据和工程经验,朱雀三号遥二对重复使用飞行关键环节进行了多项针对性优化。着陆动力方案通过减少着陆点火发动机数量,进一步简化系统设计、提升系统可靠性;箭上自主安控系统新增预示落点安控功能,并优化返回控制策略,进一步提升回收飞行过程的安全性和自主控制能力;针对返回再入过程的复杂力热环境,优化抗再入极端力热环境及防护设计,进一步提升火箭返回再入阶段的环境适应能力和可靠性。
结合本次发射任务特点,朱雀三号遥二同时搭载蓝箭航天自主研制的非火工品堆叠压紧释放装置,进一步验证相关技术方案在真实飞行环境下的工作性能,有力支撑后续大型星座组网、批量快速部署与发射效率提升。
蓝箭航天表示,此次任务为后续开展回收箭体检修维护、复用飞行和商业化应用奠定坚实基础。“蓝箭航天将持续推进重复使用技术迭代和工程化验证,助力我国进一步提升低成本、高频次、高可靠航天运输能力,为我国大型星座组网和规模化商业发射提供新的运力支撑。”
朱雀三号遥二任务的成功,也标志着中国已掌握并验证两种火箭回收技术。此前7月10日,长征十号乙运载火箭在海南商业航天发射场发射升空,火箭一子级垂直返回,在海上回收平台成功实现网系回收。
从行业层面看,可重复使用火箭正进入密集首飞期。今年下半年,星河动力智神星一号计划8月中下旬首飞;箭元科技元行者一号预计年底首飞;星际荣耀双曲线三号计划年底首飞并实施海上回收;东方空间引力二号预计四季度具备首飞条件;深蓝航天星云一号已完成首飞前全部动力系统试车。整理编辑/陈佳靖