近日，美国海军证实，在两艘未配备新型“弗吉尼亚载荷模块”（VPM）的Block5批次弗吉尼亚级核潜艇中，有一艘将采用独一无二的海底战配置，这一配置将使其能够在深海执行谍报任务，这一消息也引发了各界对于深海隐蔽战场的关注。

“弗吉尼亚”级核潜艇第五批次增加了巡航导弹的携带数量，对地攻击能力大幅提升。

不容忽视的深海安全问题

目前深海的概念在不同学科及学者的观点中有着不同的界定。如在海洋科学中，以200米、1000米、4000米以及6000米四个深度为界，将全球海洋分为五大水层。而中国常驻国际海底管理局代表处官网关于深海的相关表述中则采用了4000米的界定。

深海的价值无疑是不可估量的。首先据初步调查，海洋拥有巨大的能源与资源储备，蕴藏着人类社会未来发展所需的各种战略资源和能源。深海分别占海洋和地球面积的92.4%和65.4%，海底每平方公里的矿产资源含量与陆地上每平方公里的矿藏资源量相当。按照海洋面积计算，显然海床和海底的财富蕴藏量要远远大于陆地的财富蕴藏量。

其次，深海同太空一样也存在着极大的军事战略价值。深海的特殊环境让位于深海的武器更具机动性和隐蔽性，可以确保国家的“二次核打击”力量更久地处于安全状态，提升国家核威慑的可信度。同时，作为信息“大动脉”，海底光缆承载着全球主要互联网流量、国际金融交易数据和跨境通信业务；这些光缆不仅是国家对外交流合作与经贸往来的重要战略基础设施，更是数字时代国家安全的“深海信息生命线”，一旦遭遇破坏后果不堪设想。

深海的巨大价值必然会导致像太空那样出现军事化问题，进而影响国际深海安全。特别是随着近年来各种深海技术的发展，人类对深海的探索不断加速，围绕深海的各种博弈也纷至沓来。而2022年9月发生的北溪天然气管道爆炸事件则是给全世界敲响了警钟。2022年9月26日，连接俄罗斯与德国的两条海底天然气管道北溪-1和北溪-2所在水域发生严重泄漏，泄漏水域探测到两次强烈爆炸。2024年2月，瑞典、丹麦相继宣布结束调查，两国的结论均指向人为破坏，而由于管道被破坏的位置位于海底，因此在当时引发了各方对于深海安全问题的重视。

多任务平台将赋予“弗吉尼亚”级核潜艇更多的任务角色。

多国加紧争夺深海优势

相关国家早已开始对深海安全问题进行布局。如俄罗斯就十分注重在深海领域的军事准备。在机构方面，俄罗斯设有深海研究总局，该局独立于俄罗斯海军之外，由俄罗斯国防部直接领导，承担隐蔽侦察、武器测试、海底地形测绘、重要物资打捞、敷设/破坏海底电缆等非常规任务，在北极地区的军事行动中不时低调出现，但确切职责及过往行动记录仍对外保密。

在海军装备方面，虽然俄罗斯整体实力比苏联时期大幅萎缩，但是仍然不惜重金投产“北风之神”级战略核潜艇，其“波塞冬”潜航器能在水下1000米处长时间航行，并能携带百万吨级当量的核弹头，具有超常规的摧毁能力。而AS-31“洛沙里克”号特种潜艇则是俄罗斯深海作战的典型装备。资料显示，AS-31艇身由7个半圆形钛质隔舱构成，满载排水量2000吨，可以轻松下潜到3000余米深，最大载员人数25人。据悉，由于“洛沙里克”号能比其他任何潜艇都下潜更深，且体积相当大，它不但能找到并捞回沉入海底深处的有用物品，还可以勘测深海海底，为各种电子设备寻找合适的安放地点。2012年9月，该潜艇参加了“北极-2012”研究探险队，在2.5千米-3千米深度的北极海底连续工作了20天，采集了大量的海底岩石样本。AS-31在2019年7月曾发生过火灾事故，后经修缮在2020年底重新投入使用。

在深海领域，法国的行动同样让人瞩目。在2021年末，法国国防部长弗洛伦斯·帕利就已经发表了题为《从新边疆到新前线》的文章。在文中，帕利强调太空是法国当今的防务基础，但太空并非必须保护的唯一战略公共区，现在人们的日常生活还非常依赖海底。帕利认为，在太空、网络和人工智能流行的当下，海底也将成为最后的新边疆。在2022年2月俄乌冲突爆发的10天前，弗洛伦斯·帕利签署了《海底控制战略》。这是全球首份国防领域聚焦海底空间的顶层战略，强调了控制海底对法国国家战略安全、军事行动、经济利益的重要性，提出将法国在领海、经济专属区、相关行动区内的“认知”“监控”“行动”能力拓展至6000米以深的目标，明确了发展重点和指导方针。

美国对深海的探索由来已久。20世纪30年代，美国鱼类学家威廉·比贝成功达到了1000米深度。在冷战时期，美国已经关注深海安全并开始初步探索，制定了与深海相关的部分规则。冷战结束后，由于安全压力的减轻，美国得以将更多资源投入深海，深海在美国对外战略中的地位显著提升，并出现在一系列官方文件中，逐渐朝公开化和正式化方向发展。奥巴马政府上台后，深海安全战略不仅在官方文件中出现的频次更高，而且成为美国大战略的重要构成，相比冷战时期更为系统化，不再仅仅关注军事安全领域，还纳入生态安全等议题。

特朗普政府上台以来，美国从大国竞争的角度出发，对深海安全的认知进一步聚焦，从地缘政治的角度看待深海，对与深海相关的议题加以安全化。2020年 12月，美国发布《海上优势》战略文件，认为水下战是海军的关键领域，美国将发展潜艇保持水下优势，改善水下监视系统和基础设施，建造无人水下潜航器进行监视和打击。

近年来，美国更是将海底电缆作为大国基础设施竞争的前沿领域，频频炒作“海底电缆”安全风险，突出海底电缆在水下战中的作用，渲染其他国家在深海空间对美国构成挑战，要求加大海底电缆投入，进而扩大水下优势。美国国家情报总监办公室2017年的报告提出，对海底电缆的攻击对美国国家安全构成高风险，应加强对海底基础设施的保护。特朗普政府发布的《国家海洋网络安全计划》明确了保护海底电缆的重要性，要求评估海洋基础设施的风险并制定保护标准，确保公共和私营部门之间的信息和情报共享，以及建立海洋网络安全队伍。

目前，“吉米·卡特”号潜艇是美国海军执行“海底和海床战”（Subsea and Seabed Warfare）的核心平台。

“海狼”级核潜艇是美国海军开展深海秘密任务的重要平台，2021年10月，“海狼”级“康涅狄格”号在南海“撞山”，说明其在南海进行秘密活动，引发外界的热议。

作为美国海军“海狼”级攻击核潜艇的第三艘也是最后一艘，“吉米·卡特”号相较于前两艘“海狼”级潜艇进行了大幅度的特殊改装，其艇身被加长了约30米，插入了一个名为“多任务平台”（Multi-Mission Platform, MMP）的特殊舱段，总体长度达到138.1米，水下排水量增至1.2万吨，下潜深度可达610米；MMP配备了大型水下作业舱口，能够释放和回收遥控水下机器人、微型无人潜航器，并可搭载“干甲板掩蔽系统”（Dry Deck Shelter）；另外艇艏和艇艉加装了额外的操纵装置（全向辅助推力器），使其能够在复杂的海底洋流中长时间保持静止悬停，甚至直接坐沉在海底。

“吉米·卡特”号的基本设计理念就是收集情报和执行海底特种作战，它可以通过MMP模块释放潜水员或微型潜航器，悄无声息地接近并附着在别国的海底通信光缆上。利用特制工作舱剥开光缆外层并安装窃听装置，从而对越洋电话、电子邮件等海量数据进行窃听和破解；还能够部署和回收各类水下传感器、武器，以及从海底打捞敌方导弹碎片等敏感设备；同时凭借出色的隐蔽性和搭载能力，“吉米·卡特”号可作为水下秘密基地，将特种部队隐蔽投送至敌后沿海地区执行破坏、侦察等任务。

而此次提及的“弗吉尼亚”级是美军的新一代攻击型核潜艇，其使命是处理地域性战争、利用潜射导弹对陆地目标实施攻击、在沿海从事各种作战，追求多功能、多用途。“弗吉尼亚”级潜艇的基本型长114.9米，水下排水量为7800吨，最大潜深488米，艇上装备一座S9G型压水堆，2台汽轮机，总功率29.84兆瓦，采用泵喷推进装置，水下最高航速为34节。另外“弗吉尼亚”级从Block5批次的第二艘开始新增了一个舱段（VPM），以安装4个大直径垂直发射管，每个发射管可以装载7枚“战斧”，潜艇长度由115米变为140.5米，排水量增加到9000多吨。

现在美国海军还没有透露具体哪一艘Block5型会成为“吉米·卡特”号的接班人，从已经公布的资料来看，该潜艇与其他安装了VPM的“弗吉尼亚”级长度相当，但内部取消了大直径垂直发射管，原本为VPM预留的空间会被重新利用，同时在船体中央下方有一个明显的额外隆起，预计其功能与“吉米·卡特”号的MMP模块类似，专注于执行深海隐蔽任务。

来源：澎湃新闻特约撰稿 兰顺正