近期，“体育外交”这一形式在澳大利亚的对外交往活动中频频出现。7月10日，澳总理阿尔巴尼斯陪同到访的印度总理莫迪参观墨尔本板球场。印度外交部发布的新闻稿显示，双方将探索在两国举办表演赛和青年赛事的机会，以推广双方共同感兴趣的体育运动。此前，阿尔巴尼斯于7月8日在澳大利亚布里斯班与巴布亚新几内亚（巴新）、萨摩亚、汤加等三国总理共同观摩澳大利亚橄榄球联盟（NRL）“州际大战”系列赛决赛。

邀请地区国家开展体育领域合作，以此为纽带深化双边、多边人文交流，本是常规的对外交往方式，具备正向的交流价值，但对澳大利亚而言，其推动的“体育外交”早已超越单纯的人文交流范畴，反而更多沦为“安全外交”的战略附属工具。

具体而言，这次莫迪访问澳大利亚，最大的成果是双方达成铀矿出口协议。值得注意的是，两国早在十多年前就达成铀矿出口协议，但澳方一直以安全风险为由没有发货。搁置十余年的敏感协议获得通过，紧随其后两国便敲定板球等体育合作升级事宜，二者的时间高度重合绝非偶然。另外，来自太平洋岛国的领导人们赴澳观赛只是表面形式，核心目的是与澳方就安全议题开展磋商。以巴新为例，澳大利亚此前已承诺投入6亿澳元（约合28亿元人民币）支持巴新国家橄榄球队自2028年起加入NRL赛事。但该协议有一个关键的附加条件：若巴新与“太平洋大家庭”以外国家签署安全协议，澳方可终止资助。

可见，如今的澳大利亚政府，已经将“体育外交”同“安全外交”牢牢绑定。面对相对弱小的太平洋岛国，澳政府将安全作为体育合作的强制性前提；面对具有合作价值的域外国家印度，澳方则将体育合作视为推广安全叙事的“赠品”。至于这番策略针对的是谁，澳官员在私下里给出了“针对中国”的答案。西方媒体也将澳“体育外交”广泛解读为“遏制中国在太平洋岛国的影响力”。

可以看出，无论合作模式如何，“体育外交”在澳对外战略中都是为加强防务合作、构建排他性安全联盟的附属品。如今澳政府推广的“体育外交”不是增进交流的纽带，而是裹挟他国嵌入自身地缘政治布局的工具。澳方并非不知道太平洋岛国民众对橄榄球运动的热爱，然而在过去数十年时间里，澳方对帮助太平洋岛国体育事业的发展并不上心，直到近年来澳国内某些人开始疯狂炒作“中国威胁”，澳政府才将与太平洋岛国有条件的“战略性”体育合作提上日程。这种“软实力”外交的目的不言而喻：将太平洋岛国绑上澳方的安全战车，使其成为供澳方差遣的“马前卒”。

澳大利亚是全球体育强国，板球、橄榄球、篮球等优势项目竞争力突出，体育产业体系成熟。但这一优势非但并未被用于夯实对外友好交往的基础，反而被异化为安全外交的附属工具。从根源上看，澳某些政客在处理对外关系时依然不能摆正心态，对太平洋岛国端着“地区老大”的架子，对印度等国则抱持以阵营对抗思维为基础的价值理念极尽拉拢，排斥相互尊重、互利共赢、开放包容的发展模式。只可惜，时代已经变了。太平洋岛国并不甘做任由澳大利亚摆布的棋子，其他亚太区域国家也有各自的发展战略和诉求。如果澳方一直死守错误的对外战略和发展模式，这种欲盖弥彰的“体育外交”迟早会沦为笑柄。（作者是中国国际问题研究院亚太研究所副研究员）