胡狼何以在欧洲扩散？国际最新研究发现“保护伞”竟是人类
中新网北京5月26日电 (记者 孙自法)施普林格·自然旗下专业学术期刊《自然-生态与演化》最新发表一篇生态学研究论文称，人类活动可能通过削弱灰狼(即平常所说的狼)的抑制作用，促进了胡狼在欧洲的扩散。
身披夏毛(左)、冬毛的亚洲胡狼(图片来自Martin Steenhaut，拼版图片)。施普林格·自然 供图论文作者认为，这一人类介导的相互作用充当了“保护伞”角色，或能使胡狼扩散到欧洲大陆75%的区域，几乎是当前分布范围的6倍。
该论文介绍，此前研究曾指出，胡狼在欧洲扩散的多种原因，例如气候变暖、土地覆盖变化和缺少捕食者等。灰狼能与胡狼争夺资源并捕食胡狼，它们曾一度广泛分布于欧洲大陆，但数个世纪的捕杀和人口增长将其活动范围压缩到了原先的一小部分。
在北美的研究表明，人类驱动的狼(灰狼)群减少对郊狼有利，而郊狼与亚洲胡狼的体型和生态相近，但还不清楚在欧洲类似的机制是否具有重要生态意义。
前行的亚洲胡狼(图片来自Martin Steenhaut)。施普林格·自然 供图在本项研究中，论文第一作者和通讯作者、美国哈佛大学Nathan Ranc与合作者一起，分析了2001年-2017年欧洲13个国家、8991处地点收集的胡狼嗥叫数据。他们发现，胡狼出现与较短的积雪期、中等森林覆盖度以及靠近水体等因素有关。灰狼的存在是胡狼分布的最强制约因素：胡狼最有可能出现在没有灰狼的地方，在稳定狼群的核心区域，胡狼出现的可能性最低。
然而，靠近人类聚居地似乎会减弱这种抑制效应，这支持了“人类屏障”的假说，即当捕食者回避人类时，其他动物会留在人类附近。在没有灰狼的地区，胡狼倾向于避开人类开发区域，但在有灰狼的地区，它们更可能出现在人类附近。目前，尽管远至西班牙和北极亦发现一些个体，但胡狼大多出现在欧洲东南部和中部，研究发现，欧洲大陆约75%区域在环境上都适宜胡狼这一物种生存。
嗥叫的亚洲胡狼(图片来自Miha Krofel)。施普林格·自然 供图论文作者总结表示，虽然目前欧洲的狼群恢复有可能减少胡狼的适宜栖息地，但持续存在的“人类屏障”效应，加上气候变化和土地利用的改变，有可能继续促进胡狼扩散。(完)