最近,法国战略与国际关系研究所(IRIS)发布了一份震撼的报告,声称欧洲工业正面临中国巨轮的碾压。报告负责人克莱芒·博纳毫不客气地指出,欧洲工业正在遭遇生存危机,并提出了两项激进的对策:一是对中国商品普遍征收30%的关税,二是通过政策协调,使欧元对人民币贬值20%至30%。这一方案简直让法国的电视媒体也都为之一震,法国BFM电视台直言不讳地表示,这个建议令人震惊,而《回声报》则更为直接地批评这是一个激进方案,完全照搬了1985年美国强迫日本签署的《广场协议》。那么,究竟什么是《广场协议》呢?让我们回顾一下历史。
《广场协议》发生在1985年,当时美国的贸易赤字已经大到无法忍受,于是美国便召集了英国、法国、德国和日本的领导人,在纽约的广场饭店举行会议,逼迫日本签署协议,以让日元升值。结果,这一举措让日元在三年内升值超过了100%,直接打乱了日本的出口产业。为了救经济,日本央行只得采取大规模放水政策,导致大量资金涌入股市和房地产,最终催生了一个超级大泡沫。1991年,这个泡沫破裂,日本经济也因此进入了漫长的失去的三十年,直到今天都未能恢复。这就是《广场协议》的真相:它不仅对日本经济造成了沉重打击,还让全球经济受到了连锁反应。 现在,法国似乎想效仿当年的美国,提出类似的对策。但我们不禁要问,法国为什么会产生这样的想法?报告中反复强调的一个数据是,中国的制造业产值已接近全球总产值的三分之一,而欧盟的制造业产值仅为中国的一半。尤其是欧洲的核心产业,如汽车、电池、工业设备、化工等,正遭遇中国的全面压制。报告言辞激烈地指出,这不仅仅是某一行业的问题,而是全产业链的结构性劣势,欧洲在出口市场的份额不断被挤压,甚至在本土市场也难以抵挡,中国的制造业正带着强劲的势头不断进击。虽然我们能理解这种焦虑,但问题是,法国这一次显然把目标对准了错误的对象。 为什么当年美国能够逼迫日本签署《广场协议》?原因不外乎三点:一是日本在军事上依赖美国驻军,二是金融上依赖美元体系,三是日本在市场上离不开美国的需求。这三条因素加在一起,让日本几乎没有讨价还价的空间,只能屈从于美国的要求。而中国显然不同。首先,中国是联合国安理会常任理事国,拥有完备的国防体系和核武器,不是谁都能随便摆布的。其次,中国的金融体系正在逐步摆脱对美元的依赖,人民币国际化的步伐也在加速推进,跨境支付系统CIPS早已覆盖全球,中国不再是完全依赖美元的体系。更为重要的是,中国拥有14亿人口的巨大内需市场,完全可以依靠国内消费推动经济增长,出口并非唯一的生存之道。 至于制造业,法国在报告中提到的汽车、电池、工业设备和化工等领域,中国的崛起并非单纯依靠汇率调整,而是依托完整的产业链、巨大的规模效应和多年的技术积累。以新能源汽车为例,从电池到电机到电控,整条产业链几乎都在国内,这使得中国的生产成本得以大幅降低,效率也得到了极大的提升。这一切都源自数十年工业化积累下的硬实力,不是简单地通过汇率调整就能解决的。至于法国报告中提出的两个方案,我们不妨逐一分析一下。第一个方案是对中国商品加征30%的关税。欧盟是一个松散的联盟,27个成员国各有各的利益,尤其是德国的汽车产业深受中国市场的影响,法国的农业依赖中国市场销售红酒,意大利的奢侈品行业更是指望中国游客。让这些国家一致同意对中国商品加征30%关税?即使能通过,恐怕欧洲的民众第一个不会接受。物价暴涨,通货膨胀压力迅速增加,欧洲经济本已疲软,再加上这样一个重负,后果可想而知。 第二个方案是让欧元贬值30%。这不仅是一种以邻为壑的做法,而且会对全球经济产生广泛的负面影响。欧元是全球第二大储备货币,贬值后,全球持有欧元资产的人都会受到波及。而且,货币贬值的决定并非法国一国可以单方面做出的,还需要欧洲央行的批准,并得到德国的同意。德国一向对通货膨胀极为敏感,欧元贬值导致进口成本飙升,德国必然会首先反对。 如果真按这两个方案来操作,欧洲的经济先会遭殃。假设欧盟真的决定加征30%的关税或让欧元贬值30%,我们可以预见两种情况。首先,加税30%将导致中国商品在欧洲的价格暴涨,欧洲消费者的购买力将大幅下降。但中国企业绝不会坐视不管,可以通过在东南亚、墨西哥等地转口,或者直接在欧洲本地建厂以规避关税。更何况,中国还掌握着稀土、锂矿等关键原材料的出口权,一旦采取出口管制,欧洲的新能源产业和高端制造业将会陷入停滞。 至于欧元贬值30%,看似是让欧洲商品更具竞争力,实际上却会导致进口成本大幅上升,通货膨胀压力迅速增大。尤其是欧洲高度依赖进口能源、原材料和电子零部件,欧元贬值会直接导致这些商品的价格暴涨。更严重的是,欧元贬值可能会引发资本外流,金融市场动荡,甚至可能引发新一轮债务危机。对于本已负债累累的希腊、意大利、西班牙等国来说,这无疑是雪上加霜。 从更长远的角度来看,法国这份报告本质上反映的是一种深深的焦虑。欧洲工业的确在下滑,确实被中国赶超,但问题在于,法国并未深入反思自己为何失去竞争力,而是试图通过行政手段和货币手段来打压对手。这种做法注定是行不通的。毕竟,时代已经发生了巨变,全球经济格局早已不同于1985年。当时的《广场协议》能奏效,是因为国际环境与日本的特殊处境决定了它的成功。而今天,中国不仅是世界经济的核心之一,而且其经济规模早已超过日本,全球经济深度与中国绑定。任何试图搞垮中国的举动,都将对全球经济产生巨大的负面影响,欧洲也无法幸免。最终,这样的行动只能导致多方失败。